象鸟

神鸟传说

阿拉伯神话中的巨鸟，关于它的传说可以在《一千零一夜》中找到。其中最有名的一篇莫过于辛巴达的故事。故事里这样描述象鸟：“它们拥有巨大的身躯和宽阔的翅膀，如果它们完全展开翅膀，足以将日月遮蔽。”辛巴德最初见到巨鹏蛋的时候，误把它当作巨大的圆顶建筑。这些巨鹏十分疼爱自己的幼子，《一千零一夜》的两个故事都曾提到因船员杀死巨鹏的幼鸟而被巨鹏丢下的石头砸沉所在船只的经历。

然而与一般的神兽怪物不同，象鸟虽然出现在神话传说中，但它却是一种真实存在过的生物。马可波罗曾在他的游记中记述的象鸟：“展开翅膀有16米长，羽毛约8米长。”在一定意义上来说，阿拉伯神话中的象鸟类似中国神话中的凤凰。凤凰象征着吉祥与永生，象鸟则代表着无上至高的力量。它们抖一抖翅膀，大地就陷入一片飞沙走石之中，它们昂首鸣叫，高亢的声音可以递传到世间的任何角落。还有一些神话传说在象鸟的身上背负着极乐世界，它们会让那些善者爬上自己的背，同时也会将那些恶行丢入深不见底的地狱。